В день, о котором я хочу рассказать и который наступит всего через тысячу лет, жили себе парень, девушка и любовь...

О том, как Великий конструктор Трурль подарил своему другу Клапауцию Машину Для Исполнения Всех Желаний, и что из этого вышло ;-)

И всё это из-за дыры во времени...

Директор Города 72, Североамериканский Дивизион 16, вопросительно глянул из-за стола на своего помощника. - Следующее дело - Аллан Манн, личный номер 2473R6, объявил Первый Помощник Директора. - Обвиняется в нарушении разумности. - Арестованный доставлен? - спросил Директор, и когда его подчиненный кивнул, он приказал: - Сюда его.

...Мэпл-стрит в последние спокойные минуты - перед тем, как появились чудовища...

У неё было лицо прямо-таки первобытного человека: низкий скошенный подбородок, почти полное отсутствие подбородка, торчащий нос, кривые и большие зубы. Я сделал ей лицо, ну, среднее, обычное, но не безобразное. И что ты думаешь: она взглянула в зеркало и... разревелась! Она почувствовала, что потеряла свою индивидуальность, стала такой, как другие. Пришлось возвращать её первоначальный вид...

Если бы не стычка с моим отцом, я бы никогда не пошла в таверну и не встретила бы Пустышку...

Когда вспыхнул свет, в зале, казалось, ещё громыхали раскаты взрыва последней атомной бомбы. Долгое время никто не шевелился, потом помощник продюсера невинно поинтересовался: - Ну, босс, что вы об этом думаете?..

В то утро Трэвиса уволили с работы. Да, она была скучной и низкооплачиваемой, но все же служила хоть какой-то зацепкой в жизни. Теперь у него не осталось ничего, и он держал в руке средство, с помощью которого намеревался прервать свое полное отчаяния и унизительное существование...

Огонь... Подходит!

- Детка, ты - уникальный платиновый брус точно метр длиной, и в мире нет ничего равного тебе!

...Голос подумал ночь, а за завтраком заявил: - О`кей, я, кажется, нашел решение. Сложность заключается в рассеянии определенных свойств, которые могут быть индуцированы в напряженных паутинных структурах. - Что-что? - переспросил мистер Уэст...

Эту Скотту хватило одного взгляда на бледное от ужаса лицо мальчишки, чтобы понять - случилось что-то страшное. - В чем дело, Томми? - спросило он. - Это Пол Барлоу! - воскликнул мальчик. - Мы с парнями играли на восточном болоте... и... и он тонет, сэр! Скотт понял, что нельзя терять времени...

- Это ужасно! - воскликнул Верховный Ученый. - Неужели ничего нельзя сделать? - Чрезвычайно трудно, Ваше Всеведение. Их планета на расстоянии пятисот световых лет от нас, и поддерживать контакт очень сложно. Однако мост мы все же установим. К сожалению, это не единственная проблема. Мы до сих пор не в состоянии связаться с этими существами. Их телепатические способности выражены крайне слабо. Наступила тишина...

Рядом с ними он выглядел набитым дураком. С кем это - с ними? С гениальными творцами? С титанами мысли? Рядом с теми, чьи открытия определили будущее? Вовсе нет. Просто он был глупее всех дураков...

Мистер Филд снова улыбнулся и покачал головой. - Подобные мысли вам и в голову не придут, если вы вольётесь в счастливую семью обитателей "Райских кущ", - заверил он меня. - Мы гарантируем счастливое состояние духа...

И меня признали виновным, приговорили к невидимости на двенадцать месяцев, начиная с 11 мая года Благодарения, и отвели в темную комнату в подвале суда, где мне, перед тем как выпустить, должны были поставить клеймо на лоб...

В жизни не видывал никого уродливее младшего Пу. Вот уж действительно неприятный малый, чтоб мне провалиться! Жирное лицо и глаза, сидящие так близко, что оба можно выбить одним пальцем. Его па, однако мнил о нем невесть что. Еще бы, крошка младший - вылитый папуля. - Последний из Пу, - говаривал старик, раздувая грудь и расплываясь в улыбке. - Наираспрекраснейший парень из всех, ступавших по этой земле. У меня, бывало, кровь в жилах стыла, когда я глядел на эту парочку...

Старый Енси, пожалуй, самый подлый человечишка во всем мире. Свет не видел более наглого, закоренелого, тупого, отпетого, гнусного негодяя. То, что с ним случилось, напомнило мне фразу, услышанную однажды от другого малого, - много воды с тех пор утекло. Я уж позабыл, как звали того малого, кажется Людовик, а может, и Тамерлан; но он как-то сказал, что, мол, хорошо бы у всего мира была только одна голова, тогда ее легко было бы снести с плеч. Беда Енси в том, что он дошел до ручки: считает, что весь мир ополчился против него, и разрази меня гром, если он не прав. С этим Енси настали хлопотные времена даже для нас, Хогбенов.

У нашего Лемуэля три ноги, и мы прозвали его Неотразимчиком. Когда началась война Севера и Юга, Лемуэль уже подрос, и ему пришлось прятать лишнюю ногу между лопаток, чтобы не возбуждать подозрений и сплетен. Нога под одеждой на спине дёргалась от усталости и била его по позвоночнику, однако всё это не очень беспокоило Лемуэля. Ведь его принимали за обыкновенного двуногого! И он был счастлив. Мы, Хогбены, на своём веку не раз попадали в передряги...

Сегодня мы достигли края Вселенной. Увидели огромный указательный знак: красные лампочки сливались в слова: КОНЕЦ ВСЕЛЕННОЙ ДАЛЬШЕ ПРОЕЗДА НЕТ Не доехав до указателя, мы остановили звездолет и заглушили все моторы. Фрэнк проревел в переговорную трубку: - Что это значит, черт побери? Карты местности у нас не было. Для того-то мы и забрались в такую глушь, чтобы составить карту. До нас здесь еще не побывал ни один звездолет. - Да знаешь, Фрэнк, по-моему, это конец Вселенной. Во всяком случае, тут так написано.

Даже тому, кто привык, временами становится тяжко. Вот и в это утро... если его можно назвать утром. По-настоящему была ночь. Но мы на Планетате живем по земному времени: планетатное время нелепо, точно так же, как и всё в этом сумасбродном мире...

Декан Уизерс метал дротики в фотографию Колкита, прикрепленную к двери кабинета. Колкит проводил опыт с кварками. Вернее, устраивал нелепые, опасные эксперименты, - так считал декан. Эксперименты, из-за которых вокруг купальни, расположенной в здании факультета, образовалось кольцо пены, а туалетная щетка декана начала испускать розовое сияние. Колкин применил свои релятивистские штучки к тапочкам декана, и с тех пор в них можно было двигаться только по кругу...

18 декабря. Пока что мы прячемся на Овечьем Лугу в Центральном парке. Боюсь, мы последние. Разведчики, посланные выяснить, остался ли кто нибудь в Такседо парке, Палм бич и Ньюпорте, не вернулись. Декстер Блэкистон только что принес плохую новость. Его партнер, Джимми Монтгомери Эшер, набрался храбрости и предпринял отчаянную вылазку по злачным местам Вест Сайда в надежде отыскать хоть кого нибудь из забулдыг. Его убил пылесос фирмы "Гувер"...

В наше время всё ещё продолжают появляться старомодные истории о сделках с дьяволом. Разумеется, вам знаком этот стандартный набор: сера, заклинания и пентаграммы, - одно жульничество. Одним словом, что в голову взбредёт, то и пишут... Только среди этих писак нет ни одного, кто хотя бы в общих чертах разбирался в этом предмете...

Так. Его рейс отложен и он читает "Форчун" в накопителе аэропорта, ожидая объявления на посадку. Вначале говорили о незначительных доводках техники. Потом о борьбе с оледенением. Потом о толчее над аэропортом Ла Гардиа. Его багаж проверен, место зарезервировано, набитый черный портфель лежит на пустом кресле рядом. Снег сыплется потоком, словно звезды в гиперпространстве. Поэтому он застрял в окружающей вони, настолько оскорбляющей ноздри, что он старается дышать через усы. Печеные претцели, горячие хот-доги, охлажденный йогурт, пицца, кофе, дезинфектант...

Дорогой Сенатор, пишу Вам потому, что Вы наш старейший Сенатор. Во время прошлогодних выборов Вы сказали, что Вы наш слуга и мы должны немедленно сообщать Вам про все наши беды. Ещё Вы сказали, что долг каждого гражданина писать своему Сенатору о том, что здесь творится. Я, Сенатор, долго над всем этим размышлял. Разумеется, я не верю, что Вы на самом деле наш слуга...

"Человек как человек", - подумал Серси, сверля пришельца взглядом бесцветных и бесстрастных глаз. - Чем могу служить? - с улыбкой спросил посол...

То был великий день для нашей деревни. К нам пришёл мнемон ...

Когда сержант вышел, полковник сказал мне: - Эйса, если ты что-то знаешь и молчишь, а потом это выплывет наружу и я окажусь в дураках, то я сверну твою тощую шею. - Чтоб мне провалиться, - сказал я. Он как-то чудно на меня посмотрел. - Тебе известно, что это за скунс? Я покачал головой. - Это вовсе не скунс, - сказал он. - И мы обязаны выяснить, кто же это...

Я сидел на заднем крыльце своей лачуги, держал в правой руке бутылку, в левой - ружьё и поджидал реактивный самолёт, как вдруг за углом хижины подозрительно оживились собаки...

- Плацдармом для проведения наступательной операции будет эта маленькая заброшенная система! - Кэт Зул, Верховный Главнокомандующий Зардорианского Королевского флота, ткнул щупальцем в точку на звёздной карте...

...Они пребывали на крупном астероиде Проавите - планетном теле, которое почти звенело о потенциальной прибыли, которую из него можно было вытрясти. Крутые парни экспедиции знали своё дело. Они подписали длиннющие контракты на туземных бархатистых берестяных свитках и на своих выглядящих аналогично лентах. Они ошеломили, соблазнили и отчасти запугали неискушенный народ Проавита. Непрерывная двусторонняя торговля отнимала много сил и времени. Но всё ещё оставался целый мир диковин, которые сулили сказочный навар...

Барнаби позвонил Джону Кислое Вино. Если вы посещаете такие заведения, как "Сарайчик" Барнаби (а они есть в каждом портовом городе), то наверняка знаете Кислого Джона. - У меня сидит Странный, - сообщил Барнаби. - Занятный? - осведомился Кислый Джон. - Вконец спятивший. Выглядит так, будто его только что выкопали; но достаточно живой. У Барнаби было небольшое заведение, где можно посидеть, перекусить и поболтать. А Джона Кислое Вино интересовали курьезы и ожившие древности. И Джон отправился в "Сарайчик" поглазеть на Странного.

Значит, так: жил на свете Хэнли, Ал Хэнли, и глянули бы вы на него - ни за что бы не подумали, что он когда-нибудь сгодится на что-нибудь путное. А знали бы, как он жил, пока не прилетели эти дариане, так и вовсе не поверили бы, что будете - когда дочитаете - благодарны ему до гроба...

В этом квартале хватало разных затейников. Повстречав там Джима Бумера, Арт Слик спросил его: - Ходил когда-нибудь вон по той улице? - Сейчас - нет, а мальчишкой бегал к одному лекарю...

Молодую парочку, медленно бредущую по ночной улице, остановил попрошайка: - Да сохранит вас ночь, - сказал он, прикоснувшись к шляпе, - не могли бы вы одолжить мне тысячу долларов? Этого мне вполне хватит поправить свои дела. - Я же дал вам тысячу в пятницу, - ответил юноша...

- Скажи, мама, ты хочешь, чтобы что-нибудь исчезло? - спросил Кларенс Уиллоугби. - Пожалуй, неплохо, если бы исчезла эта груда грязных тарелок. А почему ты спрашиваешь? - Я только что построил Исчезатель, мама...

Прохвессор накрылся В богом забытой глуши живёт-поживает развесёлое семейство мутантов Хогбенов, вовсе не напрашивающихся на неприятности, но постоянно в них влипающих - как будто если у человека три ноги и способность пускать, когда хочется пить, дождичек прямо себе в рот, то он и не человек вовсе!

Все это случилось в Цинциннати. Ни где нибудь, а именно в Цинциннати! Что можно сказать о Цинциннати? Конечно, конечно, это не центр Вселенной и даже не столица штата Огайо - просто тихий, провинциальный городок, ничем не лучше и не хуже любого другого. Даже представители местной торговой палаты самокритично утверждают, что он не претендует на мировое значение. И то, что Джебер Великий (имя то какое!) выступал именно в Цинциннати в критический для всего мира момент, было простым совпадением. Конечно, если бы эта история стала достоянием гласности, то Цинциннати вмиг бы приобрел мировую известность, а малыш Гэрби - славу Супермена или, по крайней мере, Георгия Победоносца...

Генри Блоджетт взглянул на часы и в отчаянии схватился за голову. Два часа ночи. Он с яростью захлопнул учебник, понимая, что никогда не успеет подготовиться к завтрашнему экзамену: чем больше он учил геометрию, тем меньше в ней разбирался. Ему вообще с трудом давалась математика, а этот ее отдел он неспособен был даже зазубрить...

- Ходят слухи... - произнес Сэнгстрем и завертел головой, желая убедиться, что, кроме него и фармацевта, в крохотной аптеке никого не было. Фармацевт походил на гнома со скрюченной фигурой, сморщенным лицом и весьма неопределенным возрастом от пятидесяти до ста лет. Они были одни, но Сэнгстрем все равно понизил голос до шепота: - ...что у вас имеется яд, который невозможно обнаружить никакими средствами. Фармацевт кивнул. Он вышел из за прилавка, запер дверь на ключ, вернулся обратно и указал на еле заметный вход в служебное помещение. - Я как раз собирался выпить чашечку кофе, - сказал он. - Пойдемте, я угощу вас...

Первый инцидент произошел в пятницу вечером, когда Перссон возвращался домой и к нему, если позволительно так сказать, пристал робот-коммерсант типа "Максиконсум"...

- Садитесь, молодой человек, - сказал полковник. - Благодарю вас, - вошедший сел. - Я слыхал о вас кое-что, - заговорил дружеским тоном полковник. - В сущности, ничего особенного. Говорят, что вы нервничаете и что вам ничего не удаётся...

Звездолёты приземлились неподалёку от Нью-Йорка. Один из них был треугольной формы с неким подобием башенки на макушке, второй походил на продолговатую сигару и своим видом смахивал на те мощные корабли, которые, по бытовавшим у землян представлениям, в один прекрасный день вознесут их в просторы Галактики...

Диксону показалось, что сзади хрустнула ветка. Он обернулся и успел краешком глаза заметить скользнувшую под кустом черную тень...

Всю ночь шел дождь. Он очистил воздух от пыли и грязи, и теперь огромная гладь Гибралтарского пролива сверкала во всей своей красе под непередаваемо голубым небом...

Гарри Гаррисон. Наконец-то правда о Франкенштейне.

Если - Мы прибыли, мы точны. Все расчёты верны. Вон оно, это место, под нами. - Ты ничтожество, - сказала 17-я своей коллеге, отличавшейся от неё только номером. - Место действительно то. Но мы ошиблись на девять лет. Взгляни на приборы. - Я ничтожество. Я могу освободить вас от тяжести своего бесполезного присутствия. - 35-я достала из ножен нож и попробовала лезвие, необычайно острое. Она приставила нож к белой полоске, опоясывающей её шею, и приготовилась перерезать себе горло. - Не сейчас, - прошипела 17-я...

Это была не последняя война. И не война, которая покончит с войнами вообще. Её звали Войной за Американскую Мечту. На эту идею как-то наткнулся сам генерал Карпентер, и с тех пор только о ней и трубил...

Всё ещё полный оптимизма, Альфьери ждал, но увы, его надежды не оправдывались. Тогда он взял одну из двух своих волшебных палочек (не самую лучшую, а другую, из чёрного дерева со слоновой костью) и стал лупить ею ученика. Да, конечно, в том, что случилось, молодой Монастикус не виноват, но ведь надо же на ком-нибудь сорвать злость! Опуская палку на спину юнца, он всё же поглядывал на пентаграмму - вдруг, хоть и с опозданием, но получится...

... Сущая ересь: полёты к другим галактикам через... это... как его... гиперпространство. Может кто-нибудь внятно объяснит мне, что это за штука такая? И дальше не лучше: машина времени, телепортация, телекинез! Одуреть можно. Чушь какая! И на это наш сын гробит драгоценное время. - Не нервничай, дорогой, - ответила миссис Визервокс...

Жил некогда в штате Коннектикут очень богатый гангстер. Ему только что стукнул восьмой десяток, и обуял его великий страх...

Путешествие пятое А, или Консультация Трурля Неподалёку, под белым солнцем, за зелёной звездой жили сталеглазые, жили счастливо, радовались, трудились, ничего не страшились: ни семейных раздоров, ни смелых разговоров, ни чёрных дней, ни белых ночей, ни материи...

Путешествие первое А, или Электрибальд Трурля Случилось как-то Трурлю построить машину для счёта, которая оказалась способной к одному-единственному действию, а именно умножала два на два, да и то при этом ошибалась.

Как Микромил и Гигоциан разбеганию туманностей начало положили Астрономы учат, что всё на свете - туманности, галактики, звёзды - бежит друг от друга во все стороны и от этого непрерывного убегания вселенная уже миллионы лет расширяется. Многих весьма изумляет это повальное бегство...

Звёздные дневники Йона Тихого. Путешествие двадцать шестое Пятнадцать лет прошло с той минуты, как я покинул Землю, и ностальгия мучила меня всё сильнее...

Станислав Лем. Как Эрг Самовозбудитель бледнотика победил

Станислав Лем. Урановые уши (Сказки роботов) Жил некогда инженер-космогоник, зажигавший звёзды, чтобы тьму одолеть. Прибыл он в туманность Андромеды, когда ещё полно было в ней чёрных туч. Сперва скрутил он громадный вихрь, а когда тот закружился, достал Космогоник свои лучи. Было их три: красный, фиолетовый и невидимый...

Три электрорыцаря. Сказки роботов. Жил некогда великий конструктор-изобретатель, создавал он без устали необычайные приборы и изобретал удивительные аппараты. Смастерил он как-то раз...

Клиффорд Саймак. Штуковина Штуковина сказала: - Можешь теперь немножко взглянуть на нас. Только сразу отвернись. Долго пока смотреть не надо. Просто глянь разок и отведи глаза. Ты должен привыкать к нам постепенно. - Где вы? - спросил Джонни. - Да здесь же, - сказали они. - Внутри? - спросил Джонни. - Да, внутри, - сказали они. - В таком случае я не могу вас видеть. Я не вижу сквозь металл. - Он не видит сквозь металл, сказал один из них...

Три попытки Джереми Бейкера Джереми Бейкер оказался единственным, кто уцелел, когда двигатели Вартон-Пурга вынесли "Ворона" в окрестности черной дыры, и её приливные силы незамедлительно сделали своё дело. Тяжко застонав, корпус корабля пошел крупными трещинами, а все индикаторы на его борту истошно завопили об опасности...

- Ну как там, любезный мой Хлорианчик? Что слышно? - спросил чуть погодя о. Цинконий, оторвав незамутнённые кристаллы очей от фолианта. - Отче, - молвил тот, - я принёс тебе книгу, только что проклятую Святейшей Коллегией, по наущению диавольскому написанную, сочинение богомерзкого мармагедонца Лапидора, именуемого Галогенным, с изложением гнусных экспериментов, коими тщился он опровергнуть Истинную Веру...

Путешествие первое, или ловушка Гарганциана (Семь путешествий Трурля и Клапауция) Когда Космос не был ещё так разболта, как нынче, и все звёзды выстраивались по ранжиру... И вот, как велел обычай, пустились однажды в путь Клапауций и Трурль, которым зажигать и гасить звёзды было что семечки лузгать...

Была у короля Панцерика дочь, коей красота затмевала блеск сокровищ отцовских; свет, от зеркального лика её отразившись, глаза ослеплял и разум; когда же случалось ей пройти мимо, даже из простого железа электрические сыпались искры; весть о ней отдалённейших достигала звезд...

Конструктор Трурль создал однажды машину, которая умела делать всё на букву "Н". Закончив эту машину, он для пробы заставил её сделать Нитки, потом намотать их на Напёрстки, которые она также сделала, затем бросить всё это в специально вырытою Нору, окружённую Незабудками, Наличниками и Настойками...

- Что ты тут делаешь, человече? - Долгая история. - Отлично, обожаю долгие истории. Садись, рассказывай. Эй, только не на меня. - Извини. Ну, если коротко, то все из-за моего дядюшки, баснословно богатого... - Стоп. Что такое "богатый"? - Ну... как бы это... Состоятельный, что ли. - А что такое "состоятельный"? - Гм... Когда много денег. - "Деньги"? - Послушай, ты хочешь услышать мою историю или нет?! - Хочу, конечно, но я еще хочу, чтобы и понятно было. - Извини, Камень, честно говоря, я и сам не все понимаю. - Я не Камень, я Глыба. ........................................

Ушел. Прекрасно. Всем этим он обязан мне, хотя даже и не подозревает об этом. Придурок. Впрочем, я вовсе не собираюсь развивать в нем комплекс неполноценности. Телефонный звонок. Минутку. Это из компьютерного магазина. Передали по модемной связи новую программу. Банк заплатит за нее через свою компьютерную сеть, а я укрою трату в расходах на хозяйство за этот месяц. Он в жизни не заметит. Мне нравится эта штука. Я получаю море удовольствия - особенно от новых периферийных устройств, которые ему не придет в голову искать на стеллажах. Помимо всего прочего, я еще и его память, ведаю распорядком всех дел. В тот день я отправил его сначала к дантисту, потом в автомастерскую, потом на открытие какой-то галереи. Так что времени ребятам хватило.

Честное слово

Великая смута настала, потому что настала пора решения. Старейшины выбрали кандидата и жертвоприношение было назначено, несмотря на протесты Райлика, старейшего.

Необходимая вещь

Два учёных чудака - Грегори и ...