Christina Grätz arbeitet mit Tieren, die viele kaum wahrnehmen. Ihre Firma setzt Ameisen-Nester um, zum Beispiel bei großen Bauprojekten, wie dem Berliner Ring oder für die Bergbau-Folgelandschaften in der Lausitz. Die Rote Waldameise ist geschützt, ihre Nester dürfen nicht zerstört werden. Denn unter den unscheinbaren "Haufen", den Nestkuppeln, verbergen sich regelrechte Ameisen-Metropolen, die in den Untergrund ragen. Eine solche Ameisen-Metropole ist hochorganisiert, hat klare Hierarchien, Brutareale und sogar Friedhöfe für die toten Tiere. Wie sie als Umzugshelferin für Ameisen vorgeht und was sie dabei an erstaunlichem Verhalten beobachtet, schildert Christina Grätz im Gespräch mit Jörg Thadeusz.

Prof. Knörnschild untersucht die akustische Kommunikation, Kognition, das Lernen und Sozialverhalten von Säugetieren. Ein Forschungsschwerpunkt sind dabei die Fledermäuse, Tiere, die über besondere Sinnesorgane verfügen, sozial in größeren Kolonien leben und sehr vokal sind. Nicht-wissenschaftlich: Fledermäuse haben sinnes-Superkräfte, sind gesellig und geschwätzig. Inzwischen gibt es alle paar Wochen Meldungen, dass wir - dank KI - jetzt Tiere verstehen können. Aber ist ein technischer "Übersetzer" überhaupt realistisch? Sind Lebenswelten und Sinnesorgane anderer Arten nicht zu fremd? Und können wir viele Tierlaute und Befindlichkeiten nicht längst interpretieren, aber hören ihnen nicht zu? Warum sie sich gern einmal mit einem Oktopus unterhalten würde, das aber nicht sehr wahrscheinlich ist; der Markt für "Haustier-Übersetzer" aber sehr real, erählt Prof. Miriam Knörnschild im Gespräch mit Jörg Thadeusz. http://mirjam-knoernschild.org

Prof. Gary Lewin erforscht mir seiner Gruppe am MDC die molekularen Grundlagen des Schmerz- und Berührungsempfindens: „molekulare Physiologie der somatosensorischen Wahrnehmung“. Die molekularen Grundlagen des Schmerzempfindens sind entscheidend, um neue Medikamente wie Schmerzmittel entwickeln. Dazu erforschen sie auch die spezielle Physiologie der Nacktmulle, die auch extreme Umweltbedingungen aushalten und erstaunlich zäh und langlebig sind. https://www.mdc-berlin.de/de/news/news/nacktmulle-beruehrung-schmerz-und-seltsame-sinneswelt

Prof. Achim Kramer erforscht mit seinem Team die molekularen und genetischen Grundlagen unserer inneren Zeitmesser, bestimmter Gene, die überwiegend durch lichtabhängigen Rhythmen (Tag-Nacht-Rhythmus) aktiviert werden. Das Ziel der "Circadianen Medizin" ist dabei, die Auswirkungen, die unserer "Innere Uhr" auf Vorgänge und Reaktionen unserers Körpers hat, zum Wohle von Patienten zu nutzen. Dabei geht es darum, durch Untersuchungen, wer Tag und wer Nachtmensch ist, die Dienstplangestaltung menschenvertäglicher zu machen. Ein weiteres Ziel ist es, die Gabe von Medikamenten künftig besser an die individuelle biologische Taktung eines Patienten anzupassen. Ein ganz paktisches Beispiel: Wir sind nachmittags weniger schmerzempfindlich, dass ist nicht nur wichtig um Zahnarzttermine zu planen. Prof. Kramer entwickelte an der Charité den Test „Bodytime“, der es möglich macht, anhand einer Haarprobe auf Basis der in der Haarwurzel enthaltenen RNA den individuellen Schlaf-Wach-Rhythmus eine Menschen zu bestimmen. Das Testergebnis liefert personalisierte chronobiologische Empfehlungen für individuell angepasste Lebensrhythmen, um im Einklang mit der individuellen inneren Uhr zu leben.

Darüber spricht Jörg Thadeusz mit Dipl. Ing. Irene Selvanathan, die mit der von ihr gegründeten Firma Neurospace Rover für den Weltraum baut. Die in Sri-Lanka geborene Gründerin studierte zunächst Licht- und Solartechnik, änderte dann ihren Schwerpunkt auf Mikrowellentechnik und widmete sich später der Hochfrequenztechnik. Ihre Rover reisen nun ins All, um die Astronautinnen und Astronauten auf dem Mond zu unterstützen. Bis 2030 sollen sie dort eine Mondbasis aufbauen.

Prof. Irina Engelhardt leitet das Fachgebiet Hydrogeologie an der TU Berlin. Das Grundwasser in der Region Berlin-Brandenburg ist einer ihrer Forschungsschwerpunkte. Mehr und mehr Menschen, Firmen und Organisationen brauchen in der Region Wasser, gleichzeitig wird durch Klimaveränderungen weniger Grundwasser aufgebaut. Welche Möglichkeiten gibt es also, um das Grundwasserangebot zu stärken? Was muss mit dem Rohstoff Wasser passieren, damit er als Trinkwasser aus unseren Leitungen kommen kann? Im Gespräch klärt Jörg Thadeus mit Prof. Irina Engelhard grundlegende Frage zur wichtigen Ressource Wasser und blickt auf die Zukunft der Region: Was, wenn nicht mehr genug Wasser für alle da ist? Werden wir dann auf geklärtes Abwasser zurückgreifen müssen?

Prof. Ingo Fietze ist Oberarzt für Innere Medizin und gilt als einer der bekanntesten Schlafmediziner Deutschlands. Der Schlafforscher ist Leiter des Interdisziplinären Schlafmedizinischen Zentrums an der Berliner Charité. Rund 80 Prozent aller deutschen Arbeitnehmer leiden an Schlafstörungen. Die Folgen für unsere Gesundheit sind alarmierend: Schlafmangel macht uns krankheitsanfällig, depressiv, dick und unkonzentriert. Prof. Dr. Ingo Fietze weiß, weshalb gesunder Schlaf ebenso wichtig ist wie gesunde Ernährung und Sport, und warum Schlafstörungen eine der großen bedrohlichen Volkskrankheiten unserer Zeit sind.

Prof. Antje Boetius leitet das Alfred-Wegener-Institut Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung und gilt als eine der einflussreichsten Wissenschaftlerinnen der Welt. Sie forscht seit rund dreißig Jahren in der Arktis. Dabei hat sie nicht nur wissenschaftlich Daten, zum Beispiel zur Veränderung der Eisdicke und Meerestemperatur gesammelt, sie ist auch Augenzeugin der Folgen der Erderwärmung. Während wir schon sehr genau über die Oberfläche des Mondes und sogar des Mars Bescheid wissen, ist erst etwa die Hälfte der Tiefsee verlässlich kartiert. Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erklärt Antje Boetius, warum es so wichtig für uns ist, dass Ozeane Wärme umverteilen und beschreibt Lebewesen, die sie in der Tiefsee erforscht hat. Wieso es nicht klug ist, einen Lebensraum wirtschaftlich auszubeuten, über den vergleichsweise noch wenig bekannt ist - und wie es ist, wenn einem als Forscherin eine Barbie-Puppe gewidmet wird ...

Prof. Monika Schreiner ist Agrarwissenschaftlerin und leitet die Abteilung für Pflanzenqualität und Ernährungssicherung am Leibniz-Institut für Gemüse und Zierpflanzenbau (IGZ). Eine Zukunft mit 10 Milliarden Menschen auf der Erde, schrumpfenden Wasser- und Bodenressourcen - wie können da gesunde Lebensmittel produziert werden? Prof. Schreiner forscht zum pflanzlichen Sekundärstoffwechsel und koodiniert das food4future-Konsortium. Pflanzen, die mit salzigem Wasser klarkommen und gesundheitsfördende Inhaltsstoffe haben: Algen. Protein kann aus Insekten und Quallen gewonnen werden. Von der Form her gewöhnungsbedürftig, aber als Pulver in den Brot- oder Nudelteig gemischt, sind Insekten bereits bei uns auf dem Markt. Wichtig ist den Forschenden, dass es nicht um Ersatzprodukte geht, sondern ein zusätzliches Angebot entsteht, das Aspekte der Gesundheitsförderung und der Nachhaltigkeit verbindet. https://igzev.de/ https://www.food4future.de/de/home

Jörg Thadeusz im Gespräch mit Prof. Dorothea Kübler, Direktorin am Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung und Professorin für Volkswirtschtslehre an der TU Berlin "Verhalten auf Märkten", da geht es auch um den "Heiratsmarkt", die gerechte Verteilung von Spender-Nieren oder Schulplätzen. Denn auch "Märkte ohne Geld" funktionieren nach festen Regeln, auch wenn die für Laien oft kaum erkennbar sind. Da kommt die Spieltheorie zum Tragen und hat direkten Einfluss auf unseren Altag. Je nachdem, welche Algorithmen und Verfahren angewendet werden, kann es bei der Verteilung nämlich nicht nur mehr oder weniger kompliziert, sondern auch mehr oder weniger gerecht zugehen. Denn in vielen wichtigen Lebenssituationen ist nicht der "Preis" im klassischen Sinn entscheidend. Es geht darum, das die Märkte so gestaltet werden, dass möglichst viele Menschen mit dem für sie erzielten Ergebnis zufrieden sind.

Jörg Thadeusz im Gespräch mit Prof. Peter Fratzl, Direktor am Max-Planck-Institut für Kolloid- und Grenzflächenforschung. Wären Bäume aus Stahl besser? Warum können wir nicht mit den Farben von Schmetterlingen malen? Und warum sind unsere Knochen eigentlich Faserverbundmaterialien? Was ein Material ausmacht und wie wir in der Natur vorkommende Eigenschaften nutzen können, darum geht es im Science-Talk. Prof. Fratzl forscht auf dem Gebiet der biologischen und biomimetischen Materialien, die u.a. im medizinischen Bereich zur Anwendung kommen (in Kooperation mit der Charité). Dafür wurde er u.a. mit dem Leibniz-Preis ausgezeichnet. Was natürliche Materialien auszeichnet, ist nicht ihre Perfektion, sondern ihre Anpassungsfähigkeit. Davon zu lernen, es nachzuahmen und "intelligente" Materialien zu designen, ist ein Thema der Materialforschung.

Jörg Thadeusz im Gespräch mit Prof. Surjo R. Soekadar, Mediziner und Neurotechnologe Neurotechnologie macht dank des neuen Projekt von Elon Musk und seiner Firma Neuralink Schlagzeilen. Die Technik dahinter ist allerdings nicht neu. Das Neue ist die Kommerzialisierung der Neurotechnologie. Der Mediziner und Neurotechnologe Surjo Soekadar wendet nicht-invasive Technik an und kennt das Potenzial, die Lebensqualität von Menschen zu verbessern. Er forscht an Gehirn-Computer-Schnittstellen, also einer neuronalen Verschmelzung von Mensch und Maschine, um Gelähmte per Exoskelett-Hand wieder greifen zu lassen und eines Tages wieder auf die – wenn auch künstlichen – Beine zu helfen. Auch psychiatrisch Erkrankten hilft Neurotechnologie bereits heute. Seit 2018 hat Prof. Soekadar an der Charité die deutschlandweit erste Professur für Klinische Neurotechnologie.

Sophia Kimmig erforscht die Wildnis vor unserer Haustür. Für ihr Promotionsthema Stadtfüchse hatte sie in einem Citizen Science-Projekt auch mit dem rbb zusammengearbeitet: https://www.rbb-online.de/fuechse/. Zuletzt hat sie sich in ihrem Buch "Lebendige Nacht" mit den Wildtieren vor unserer Haustür beschäftigt. Zwei Drittel der Säugetiere sind nachtaktiv - sie schlafen am Tag. Die Nacht ist ihr Lebensraum, sie können im Dunklen Farben sehen, ihre Augen sind an den Lebensraum Nacht angepasst. In der Welt der Nachtbewohner spielen außerdem Hören und Riechen eine viel größere Rolle. Kilometerweit können sie über Geruchsstoffe kommunizieren. Die Füchse markieren, die Falter finden über winzige Duftmoleküle ihre Partner. Wir können die "Sprache" der Nachttiere nicht wahrnehmen, uns erscheint es nachts still. Was also passiert da draußen, während wir schlafen? Und wie kann man das erforschen? Nachts Stunden draußen verbringen, GPS-Tracker für Tiere und auch Kameras mit Bewegungsmeldern haben geholfen. Fun Fact: Im Garten ist die Katze der Boss, Waschbären legen sich manchmal mit Katzen an, ziehen aber meist den Kürzeren. Und Füchse suchen sofort das Weite. Die Forschung hat auch herausgefunden, dass sich Stadt- und Landfüchse auch genetisch unterscheiden. Die Lebenswelt ist extrem unterschiedlich und Dr. Sophia Kimmig hat eine klar Präferenz, wo sie als Fuchs lieber leben würde: in der Stadt, denn auf dem Land werden immer noch jährlich rund eine halbe Million Füchse getötet.

Alexander Meissner gehört zu den weltweit führenden Forschern auf dem Gebiet der Epigenetik und Neuprogrammierung von Stammzellen. - Wenn es zur Zeit einen deutschen Shooting-Star der Biotech-Welt gibt, ist es Alexander Meissner. Der gebürtiger Berliner studiert an der Technischen Universität Berlin Medizinische Biotechnologie, macht 2006 seinen Doktor am Whitehead Institute in Cambridge, Massachusetts, und an der Universität des Saarlandes in Saarbrücken und arbeitet dann am Broad Institute - einer gemeinsamen Einrichtung der Harvard University und des Massachusetts Institute of Technology, kurz MIT. 2017 kehrt er nach Berlin zurück, als Direktor ans Max-Planck-Institut für Molekulare Genetik. Da ist er 41 Jahre alt. Die Epigenetik befasst sich mit der u.a. Frage, welche Informationswege in Zellen dem genetischen Code (der in jeder Zelle gleich ist) verwendet werden, damit aus einer Stammzelle eine Haut -, Nerven – oder Muskelzelle wird. Und inwieweit diese Signalwege auch bei der Entstehung von Krebs eine Rolle spielen. Offenbar ist es kein Zufall, dass Krebszellen ähnliche Eigenschaften besitzen wie die für die Ernährung aller Säugetierembryonen so wichtigen Plazentazellen. Alexander Meissner hat während seiner Doktorarbeit und Postdoc-Jahre in Harvard herausgefunden: Plazentazellen und Krebszellen nutzen das gleiche Entwicklungsprogramm. Meissners Ziel: Auf Basis dieser Entdeckung soll ein Bluttest entwickelt werden, der die Entstehung von Krebs bereits so früh erkennt, dass er rechtzeitig behandelt werden kann. Die Technologie dafür meldet er 2017 zum Patent an. In diesem Jahr hat die Harvard-Bio-Tech Ausgründung Harbinger Health Inc., in deren Beirat er sitzt, insgesamt 190 Mio. Dollar Finanzierung für die Entwicklung des Tests eingeworben. Jörg Thadeusz im Gespräch mit Prof. Dr. Alexander Meissner, Molekular-Genetiker

Prof. Michael Brecht erforscht Nervenzellen um herauszufinden, wie das Gehirn funktioniert. Und er betreibt "Kitzelforschung". Denn neuronale Prozesse im Gehirn sind komplex und finden auf unterschiedlichen Ebenen statt. Die Verbindung von Sinnesempfindung, Nervenzellen und Bewegung wird z.B. bei Ratten erforscht. An ihnen werden auch der Spieltrieb und die Grundlagen des Lachens erforscht. Die Ratten ähneln in ihrem Verhalten dabei frappierend den Menschen und lachen, wenn sie gekitzelt werden (Spezialmikrophone können das aufzeichnen) und sie sind gut im Verstecken spielen. Auch weiterem erstaunlichem Spielverhalten im Tierreich ist die Forschung auf die Spur gekommen.

Leibniz-Preisträgerin (1998) Ute Frevert ist die prominenteste Vertreterin der Emotionsgeschichte in Deutschland und war auch eine der Ersten, die sich hier diesem Thema gewidmet hat. Dabei geht es nicht vorrangig um einzelne Gefühle wie Angst, Hass oder Liebe, sondern darum, welchen Einfluss Gefühle auf die Gesellschaft haben. Das Verständnis und die Funktion eines Gefühls selbst ist dabei dem gesellschaftlichen Wandel unterworfen. Politik, besonders die Machthaber in autoritären Systemen und populistische Bewegungen, setzen zudem Gefühle gezielt ein. Gefühle (aus der gesellschaftlichen Entwicklung heraus oder konstruiert) beeinflussen so den Lauf der Geschichte. Welches das derzeitig vorherrschende, politisch starke Gefühl ist? "Misstrauen."

Die Nase ist so platt, dass keine normale Atmung möglich ist oder die Haut wirft Falten, die ständige Entzündungen zur Folge haben: Fehlbildungen bei Haustieren, die gleichzeitig einem "Schönheitsideal" entsprechen. Rassezucht bei Haustieren ist heute oft kein Qualitätsmerkmal, sondern Teil von Produktvermarktung ohne Rücksicht auf das Tierwohl. Das ist allerding keine komplett neue Entwicklung. Nachdem die meisten Hunde "arbeitslos" wurden, verdoppelte sich z.B. beim Bernhardiner die Körpergröße. Und die Lebenserwartung dieser Hunde hat sich gleichzeitig halbiert. Als Tierpathologe nimmt Prof. Gruber die Seite der Vierbeiner ein – er schreibt Gutachten und führt Gespräche, damit in Zukunft wieder gesunde Tiere das Ideal sind. Und das nicht nur auf dem Papier, sondern auch bei den Tierhalterinnen und Haltern.

Dr. Doreen Werner erforscht "endemische und invasive Dipteren-Arten unter besonderer Berücksichtigung ihres saisonalen und geografischen Vorkommens, ihrer Einbindung in die Nahrungskette (inlusive Prädator-Beute-Verhältnis) und ihrer Bruthabitatbindung". Umgangssprachlich: Es geht um Mücken. Die fiesen kleinen Blutsauger, die zum Problem werden, denn eingewanderte Arten können Krankheiten übertragen. Im Zentrum des Interesses steht derzeit die Asiatische Tigermücke, die viele Krankheitserreger übertragen kann, darunter Dengue-, das Chikungunya- und das Zika-Virus. In einem Citizen-Science-Projekt wird die Verbreitung dieser Mücke erforscht. Und bislang fast 35.000 Mücken verzeichnet: https://mueckenatlas.com/

Neue Quantentechnologien werden im Silicon Valley und anderswo als Schlüsseltechnologien des 21. Jahrhunderts gehandelt. Ingenieure und Investoren wittern eine zweite Quantenrevolution, die Wirtschaft und Gesellschaft ähnlich tiefgreifend verändern könnte, wie die technologischen Errungenschaften nach der Geburt der Quantenmechanik. In den 1950er- und 60er-Jahren kamen mit Transistor und Laser die Grundlagen für Computertechnologie und Glasfaserinternet in die Welt, für globale Vernetzung und Digitalisierung. Die Wegbereiter der zweiten Quantenrevolution haben ähnliches im Sinn: bahnbrechende Innovationen, die ganze Industriezweige umkrempeln. Prof. Jens Eisert ist Leiter der Forschungsgruppe Eisert (Quanten-Vielteilchentheorie, Quanten-Informationstheorie und Quantenoptik) am Dahlem Center für komplexe Quantensysteme. Er erforscht z.B., wie sich Quantencomputer in ihrer Qualität testen lassen.

Hanns-Christian Gunga hat sein Forscher-Leben dem menschlichen Organismus in Extremsituationen gewidmet: Wie lange und auf welche Weise sind Menschen unter extremen Umweltbedingungen funktionsfähig - und mit welchen technischen Mitteln lässt sich das unterstützen? Gunga beschäftigt sich als Weltraummediziner in seiner Arbeit insbesondere mit der Inneren Uhr und der Regulierung der Körpertemperatur, sowohl in der Schwerelosigkeit aber auch in Anpassung an den Klimawandel. Hitze ist für Menschen gefährlich, denn unser Körper kann nur in einem sehr engen Temperaturbereich gut funktionieren.

Menschen sehen weltweit immer weniger Sterne am Nachthimmel. Das zeigt die 2023 in "Science" veröffentliche Studie anhand eines weltweiten Citizen-Science-Projekts zur Lichtverschmutzung, das in den vergangenen elf Jahren Daten erhoben hat. Ursache ist offensichtlich die Lichtverschmutzung in den Abend- und Nachtstunden, die Jahr für Jahr zunimmt. Dabei brauchen wir die Dunkelheit - Über die Folgen für den Mensch spricht Jörg Thadeusz mit Dr. Christopher Kyba.

Roboter sollen stärker und schneller arbeiten als Menschen. Aber sollten sie uns auch ähnlich sein? Professor Ivo Boblan ist seit 2016 Professor für Humanoide Robotik an der Berliner Hochschule für Technik. Hier leitet er das Forschungslabor Pneumatische Robotik und Softrobotik. Boblan entwickelt seit zwanzig Jahren Robotersysteme auf Basis "pneumatischer (mit Druckluft betriebener) Muskeln". Ein Exemplar des zweibeinigen humanoiden Roboter Digit der amerikanischen Firma Agility Robotics ist seit ein paar Jahren jüngster Neuzugang seines Labors. Boblan versucht gemeinsam mit seinem Team dem per Fernsteuerung funktionierenden Roboter das eigenständige Laufen beizubringen. Außerdem geht es um die Frage, wie die Roboter-Mensch-Interaktion so gestaltet werden kann, dass der Einsatz humanoider Roboter möglichst breite Akzeptanz findet. - Dabei gibt es z.B. zwischen Japan und Deutschland goße Unterschiede.

Das ist vor 66 Millionen Jahren, am Ende der Kreidezeit, passiert: Ein zehn Kilometer großer Asteroid schlägt etwa dort ein, wo sich heute die mexikanische Halbinsel Yucatán befindet. Die Einschlagsenergie dürfte etwa 65 Teratonnen TNT betragen haben – ungefähr zehntausendmal so viel ist wie die Sprengkraft des gesamten derzeit verfügbaren Atomwaffenarsenals auf der Erde. Die auf 300 Grad erhitzte Atmosphäre verdunkelt sich durch gigantische Staubschichten. Der Asteroiden-Einschlag im flachen Meer hat gewaltige Tsunamis ausgelöst, die weit auf das Festland dringen, dort Pflanzen, Tiere und fruchtbare Erde fortspülen. Es folgte ein Massenaussterben, dem bis zu Dreiviertel aller Arten, darunter auch die Dinosaurier, zum Opfer fallen. Ein Gespräch mit Prof. Kai Wünnemann über gefährliche Himmelskörper

Erst seit 10, 15 Jahren weiß man, dass trockengelegte Moore Klimakiller sind: Bei der Entwässerung der Moore - was bei uns seit dem Mittelalter für Landwirtschaft, Landgewinnung etc. üblich ist - kommt der über Jahrtausende im Torf gebundene Kohlenstoff mit Sauerstoff in Berührung und oxidiert. Damit gelangen nicht nur riesige Mengen CO2 in die Atmosphäre, sondern auch das klimaschädliche Lachgas (N2O). Allerdings: Auch intakte Moore geben während ihres natürlichen Bildungsprozesses mit Methan ein klimaschädliches Gas ab. In der Summe ist der positive Effekt durch die Kohlenstoff-Speicherung allerdings größer. Ein Gespräch mit Dr. Franziska Tanneberger über die wahren Gefahren, die im Moor lauern

Leben ist unter extremen Bedingungen möglich. Außerirdisches Leben könnte daher so ungewöhnlich sein, dass wir es gar nicht erkennen. Eine der grundlegendsten Eigenschaften des Lebens ist, dass es sich an seine Umgebung anpassen kann. Das ist sogar ein wesentlicher Bestandteil der Arbeitsdefinition der NASA: "Leben ist ein sich selbst erhaltendes chemisches System, das zur darwinistischen Evolution fähig ist." Und das mächtigste Werkzeug zur Anpassung, das jede Spezies einsetzt, ist die natürliche Selektion – der Mechanismus, durch den sich ihre genetischen Eigenschaften im Laufe der Zeit verändern. Dementsprechend ist bei der Erforschung möglichen Lebens auf anderen Planeten die Forschung zum Ursprung des Lebens auf der Erde zentral. Die Anzahl der Lebensräume, ihre Komplexität und die Fähigkeit der Evolution, kreative Wege zu finden, um eine Umgebung bewohnbar zu machen, sind faszinierend. Dirk Schulze-Makuch, 59, ist Professor für Astrobiologie und "Planetare Habitabilität" an der TU Berlin und außerdem Präsident der Deutschen Astrobiologischen Gesellschaft. Der Schwerpunkt seiner Professur ist die Erforschung der Bedingungen zur Ermöglichung von Leben auf anderen Planeten.

Wer die Vergangenheit verstehen will, muss sich auch auf ihren Geruch einlassen. Düfte spielten in Ägypten der Pharaonenzeit bis in die Spätantike eine große Rolle. Ihre Bedeutung für die Gesellschaft war eine völlig andere, als wir es heute kennen. Für ihre Doktorarbeit beschreibt Dora Goldsmith erstmals die Bedeutung von Gerüchen für alle Bereiche der altägyptischen Gesellschaft. Dabei stößt sie immer wieder auf Überraschungen.

Künstliche Intelligenz kann uns helfen, mehr Mensch zu sein. Dr. Burchardt forscht an der Schnittstelle von neuester Erkenntnis, was technisch machbar ist und konkreten Anwendungsmöglichkeiten von KI. Die vielen dystopischen Vorstellungen, wie uns KI bedroht, sieht er kritisch. Klug eingesetzte KI kann uns vielmehr von leidigen Routinen befreien und damit Spielraum schaffen, die wichtigen Fähigkeiten, die nur Menschen haben, mehr einzusetzen. Durch das maschinelle Lernen neuronaler Netze können mittlerweile einzelne Aufgaben komplett automatisiert werden. Wo und wie das sinnvoll ist, erkundet Dr. Burchhardt in Forschungsprojekten. Er warnt davor, dass Deutschland diese Möglichkeiten verpasst und China und die USA diesen Markt unter sich ausmachen. Und was unsere kollektiven und (pop-)kulturellen Ängste angeht, dass Roboter die Weltherrschaft übernehmen: Wir sollten uns mehr um die vergleichsweise "dummen" Algorithmen Gedanken machen, die die sozialen Netzwerke zu gesellschaftsschädlichen Echokammern machen …

Unser Schicksal hängt manchmal auch davon ab, was andere Menschen zum Frühstück gegessen haben. Professor Park untersucht die Zusammenhänge zwischen Ernährung, Hirnfunktion und Stoffwechsel. Dabei soll einerseits verstanden werden, wie Konsumentscheidungen im Gehirn entstehen und wie diese verändert werden können und andererseits, welchen Einfluss unsere Ernährung auf Gehirn und Psyche hat. Die Entschlüsselung der zugrundeliegenden Mechanismen könnte eingesetzt werden, um z.B. Entscheidungen und Konsumverhalten in Richtung einer gesundheitsförderlichen Ernährungsweise zu verändern. Die Professorin für Ernährungsneurowissenschaften forscht unter anderem dazu, wie Nahrung auf den Körper und vor allem auf das Gehirn wirkt. Essen bedeutet mehr als nur den Hunger zu stillen. Davon ist Soyoung Park überzeugt: “Wir tun tatsächlich etwas in unserem Körper rein, was dann Teil von unserem Körper wird und das jeden Tag und mehrmals am Tag.

Gentechnik und Pornos sind für viele das Letzte, für viele Tierarten allerdings die letzte Chance. Prof. Thomas Bernd Hildebrandt hat einen weltweit außergewöhnlichen Beruf: Er bringt Exemplare gefährdeter Großwildtierarten in die richtige Stimmung für die Paarung. - Oder verhilft ihnen mittels moderner Methoden der Reproduktionsmedizin zu Nachwuchs. Wir erleben gerade das größte Massensterben seit dem Verschwinden der Dinosaurier; Arten verschwinden 10.000-mal häufiger als es natürlich der Fall wäre. Hier kommt Thomas Hildebrandt mit seinem Team ins Spiel: "Der Mensch ist für die Auslöschung vom Arten verantwortlich. Es liegt jetzt an seinem Erfindungsreichtum, sie zu retten …" Die Milliarden an Forschungsgeldern, die bislang zugunsten der menschlichen Reproduktion geflossen sind, werden jetzt für den Artenschutz eingesetzt. Techniken wie Künstliche Befruchtung und In-Vitro-Fertilisation sind entscheidend für den Erfolg. Wie auf diesem Weg Riesenpandas, Großkatzen und andere Säugetiere in Zoos auf der ganzen Welt gezüchtet werden, erzählt Thomas Hildebrandt im Gespräch mit Jörg Thadeusz.

Die Geschichten von fliegenden Untertassen und Besuchern aus fremden Welten sind so alt wie unsere Zivilisation. Bis vor wenigen Jahren wurde das Phänomen von wissenschaftlicher Seite maximal unter sozio-psychologischen Gesichtspunkten betrachtet – die gesamte Thematik wurde über Jahrzehnte so stigmatisiert, dass sich Augenzeugen (oft aus Militär oder Luftfahrt) mit Berichten zurückhielten, Journalisten das Thema ironisierten und die Naturwissenschaft es als unseriös einstufte. Nachdem die "New York Times“ 2017 über ein geheimes Programm des US-Verteidigungsministeriums zur systematischen Erforschung von Ufos berichtete und 2021 ein Bericht des US-Geheimdienstes veröffentlicht wurde, sehen viele das Thema mit anderen Augen; auch die US-Raumfahrtbehörde NASA will jetzt eine Studie zu "Unidentified Aerial Phenomena" (UAP) starten. "Unidentifizierte Himmelsphänomene" (UAP) sind auch das Forschungsfeld von Hakan Kayal. Der Professor für Raumfahrttechnik forscht und lehrt an der Universität Würzburg am Institut für Informatik als Experte für Raumfahrtsysteme und Kleinstsatelliten für wissenschaftliche Zwecke. Er ist einer von wenigen Wissenschaftlern weltweit, der zu diesem Thema forscht - um welche Phänomene es dabei geht und wie die Forschung zu UAP funktioniert, erzählt Hakan Kayal im Gespräch mit Jörg Thadeusz.

Anja Linstädter ist Professorin für Biodiversitätsforschung und Spezielle Botanik an der Universität Potsdam und Direktorin des Botanischen Gartens am Schloss Sanssouci. Als sie vor rund 25 Jahren anfing, zu Trockengebieten in Afrika zu forschen, wollte sie diese besonderen Ökosysteme in Namibia verstehen lernen. Heute sieht sie darin eine Art Modellsystem ist für das, was wir in Zukunft auch in Europa und Deutschland erwarten können. Auch Brandenburg ist auf dem Weg, ein Trockengebiet zu werden. Welche Bedeutung Kipppunkte bei der Veränderung von Ökosystemen durch die Klimakrise haben, ob es sinnvoll ist, Pflanzen aus Trockenregionen hier anzusiedeln und warum bienenfreundliche Blumenmischungen aus dem Baumarkt oft eine Mogelpackung sind, erzählt Prof. Linstädter im Gespräch mit Jörg Thadeusz.

Städte sind kein geeignetes Biotop für uns Menschen. Sie machen dick, ängstlich und depressiv. Der Psychiater Mazda Adli ist einer der renommiertesten Stressforscher Deutschlands. Als Leiter des Forschungsbereichs Affektive Störungen an der Berliner Charité auf die Behandlung depressiver Menschen. Im Rahmen des Citizen-Science-Projekts "Deine emotionale Stadt" versucht er urbane Hot-Spots Berlins zu identifizieren, die als besonders bedrückend oder beglückend empfunden werden. Die Frage dahinter: Wie können Städte zu lebenswerten Orten gemacht werden? Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt Prof. Dr. Mazda Adli, von welchen Faktoren unser Stresslevel anhängt, warum Einsamkeit in Städten eine besonders dramatische Wucht entfaltet und warum sein Urteil über Berlins Aufenthaltswert für die Psyche überraschend gut ausfällt. Wenn Sie helfen wollen, den Zusammenhang zwischen individueller Befindlichkeit und Stadtraum besser zu verstehen - hier geht es zum Forschungsprojekt: https://futurium.de/de/deine-emotionale-stadt

Bienen können lernen, haben mathematisches Verständnis und können als Schwarm eine Art Superorganismus bilden: Apis Mellifera, die Westliche Honigbiene ist seit mehr als 50 Jahren das Forschungsobjekt von Randolf Menzel. Der Zoologe und ehemalige Leiter des Instituts für Neurobiologie an der Freien Universität Berlin erforscht weltweit führend die neuronalen Grundlagen der Gedächtnisbildung und gilt als wichtigster Wissenschaftler auf dem Gebiet der tierischen Intelligenz. Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt Randolf Menzel , auf welche Weise Bienen per Navi zu den besten Blüten finden, warum Pestizide bei Ihnen Alzheimer-ähnliche Symptome hervorrufen und ob ein Bienenschwarm Glück empfinden kann.

Wer wissen möchte, wie die Menschen vor 800 Jahren an der Stelle lebten, von wo aus die Hauptstadt zu heutiger Größe wuchs, muss seinen Blick nach unten richten. Die Archäologin Claudia Melisch ist eine der fundiertesten Expertinnen für die Berliner Stadtgeschichte und als Leiterin von Ausgrabungen auch international gefragt. Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt Claudia Melisch, welche Geheimnisse aus Gebeinen zu lesen sind, warum mittelalterliche Latrinen für die Archäologie eine spannende Fundgrube sind und wie die Menschen in der mittelalterlichen Stadt an der Spree vermutlich ihren Alltag lebten.

Manche Menschen, die bereits an der Schwelle zum Tod standen, berichten von fantastischen Visionen, Lichterscheinungen und Sinneswahrnehmungen. Was passiert in unserem Gehirn, wenn wir sterben? Der Neurologe Jens Dreier forscht zur Entstehung und Therapie von Schlaganfällen an der Berliner Charité. Seine Entdeckung: In den letzten Sekunden des Lebens rauscht ein massiver elektrochemischer Impuls durch unseren Kopf, wie er auch in kleinerem Umfang bei manchen Hirninfarkten zu beobachten ist. Sind Nahtoderlebnisse somit doch kein Hinweis auf das Paradies, sondern lediglich ein letztes neuronales "Feuerwerk" des Gehirns? Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt Jens Dreier, warum die ersten fünf Minuten nach dem Herzstillstand über Leben und Tod entscheiden, dass Nahtoderlebnisse ein religionsübergreifendes Phänomen sind und warum die Natur es so eingerichtet haben könnte, dass am Ende des Lebens ein Finale steht, das Menschen positiv wahrnehmen.

Was macht uns stark im Job, wie überstehen wir das Ende von Beziehungen oder die Trauer um einen geliebten Menschen? Wie wachsen wir an den Herausforderungen des Lebens, statt daran zu zerbrechen? Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt Eva Asselmann, warum die Wahl des richtigen Berufs einer der wichtigsten Faktoren für Zufriedenheit ist, aber dass wir uns auch in späteren Lebensjahren noch verändern können. Und sie erklärt, warum auch ein Lotto-Gewinn uns langfristig nicht glücklicher werden lässt, als wir es zuvor schon nicht waren.

Mikroben haben Macht über uns: Sie beeinflussen unserer Abwehrkräfte, unsere Fitness und sogar unsere Gefühle. Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt Andreas Diefenbach, warum Antibiotika, die wir als Kind bekommen, unser Leben als Erwachsene bestimmen könnten, auf welche Weise unsere mikrobiellen Untermieter unser Immunsystem unzerstützen und wie sie unser Sozialverhalten steuern könnten.

Es braucht keinen Naturschutz, die Natur kommt ohne uns klar. Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt Pierre Ibisch, welches komplexe Wunderwerk ein intakter Wald darstellt, warum in Deutschland nicht nur die klassische Fortwirtschaft auf den Prüfstand gehört und warum man der Natur am meisten entgegenkommt, wenn der Mensch ihr Zeit und Raum gibt sich möglichst selbst zu regenerieren.

Wir sollten uns nicht zu sicher fühlen, auch in Deutschland kann es zu Vulkanausbrüchen kommen. Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt die Juniorprofessorin für Fernerkundung von Naturgefahren, wie sich aus dem Weltall heraus aufziehende Naturkatastrophen vorhersagen lassen, von der gewaltigen Urkraft einer Vulkaneruption und dem Klang heißer Lava, und wo sich auch bei uns in großer Tiefe schon seit einer Weile Bedrohliches zusammenbraut.

Für ein Leben ohne Krankheiten müssen wir uns von der Medizin verabschieden, die wir heute kennen. Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt Nikolaus Rajewsky, wie es seinem Team gelingt, Zellen beim Lesen des genetischen Bauplans zu beobachten, zu welchem Zweck er menschliche Miniatur-Organe konstruiert und welche spektakulären Möglichkeiten die Medizin von Morgen bereithält.

Brauchen wir für unsere Entwicklung, für die Entwicklung unserer Gesellschaft die Konfrontation mit dem Bösen? Die Philosophin Susan Neiman hat den Umgang der Deutschen mit ihrer Geschichte erforscht und sagt, die Gesellschaft sei dadurch offener und gastfreundlicher geworden. "Gefährliche Gedanken" - Spitzenwissenschaftler:innen im Gespräch mit Jörg Thadeusz. Es geht um Forschung, die unsere Sicht auf uns und die Welt verändern kann. Sind wir darauf vorbereitet, neben neuen Erkenntnissen auch neue Zumutungen zu erfahren?

Sie ist eine der wichtigsten Vordenkerinnen der Digitalen Gesellschaft: Gesche Joost ist Professorin für Designforschung an der Berliner Universität der Künste. Sie leitet dort das in Deutschland einzigartige "Design Research Lab". Im Gespräch mit Jörg Thadeusz erzählt sie über den Nutzen interaktiver Textilien, die demnächst unseren Blutdruck messen, sich dem Wetter anpassen und unsere Schritte zählen werden.

Im Weltall gibt es noch viel zu entdecken: Erst in den neunziger Jahren wurden Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt, inzwischen hat die Wissenschaft tausende ausfindig gemacht. Die Astrophysikerin Prof. Heike Rauer leitet das Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft und Raumfahrt. Die Suche nach dem Leben im Universum ist für sie etwas zutiefst menschliches. Gefährliche Gedanken - Der Wissenschaftstalk bei rbbKultur. Mit Jörg Thadeusz.

Archäogenetik beweist, dass es keine Rassen gibt und dass wir alle auch ein bisschen Neandertaler sind. Prof. Johannes Krause geht weiter, er sagt, unsere Gene programmieren uns für das Schneller, Höher, Weiter: Wir haben eine Art Selbstzerstörungsmehanismus in uns. Gefährliche Gedanken - Der Wissenschaftstalk bei rbbKultur. Mit Jörg Thadeusz. Spitzenwissenschaftler:innen im Gespräch mit Jörg Thadeusz, die erste von vier Pilotfolgen. Es geht um Forschung, die unsere Sicht auf uns und die Welt verändern kann. Sind wir darauf vorbereitet, neben neuen Erkenntnissen auch neue Zumutungen zu erfahren?